Münchener Post - Ozan Ata Canani ist tot: Der Pionier der deutsch-türkischen Musik

Der Musiker und Dichter Ozan Ata Canani ist gestorben. Mit ihm verliert die deutsch-türkische Kulturszene eine zentrale Figur, die als Rocker, Demokrat und Chronist der Gastarbeitergeneration agierte. Canani, der 1963 in der südostanatolischen Stadt Maraş geboren wurde, starb in seinem neuen Zuhause Deutschland. Sein Tod markiert das Ende eines Lebenswerks, das sich durch den Mut auszeichnete, kulturelle Grenzen zu überschreiten und eine neue musikalische Identität zu definieren.

Canani war ein Sohn türkischer Gastarbeiter, der sich früh dafür entschied, auf Deutsch zu singen. Diese Entscheidung war in seiner Zeit revolutionär und isolierte ihn zunächst von Teilen seiner eigenen Community. In einem Interview mit dem Autor des vorliegenden Textes, das kurz vor seinem Tod stattfand, äußerte er sich kritisch zur Situation in Deutschland. Er empörte sich darüber, dass türkische Islamisten unbehelligt im Land lebten, die am Pir-Sultan-Abdal-Kultur festival in Sivas im Jahr 1993 beteiligt waren. Damals war das Hotel, in dem alevitische Musiker, Dichter und Intellektuelle untergebracht waren, in Brand gesteckt worden; 35 Menschen kamen dabei ums Leben. Canani fand es unerträglich, dass diese Taten in einem demokratischen Land nicht geahndet wurden und die Täter frei herumlaufen konnten.

Trotz dieser Kritik schätzte er sein neues Zuhause als Demokratie. Kurz zuvor war er zur zentralen Feier der Bundesrepublik zum 65. Jahrestag des Anwerbeabkommens mit der Türkei eingeladen worden, was er stolz erwähnte. Wenige Monate vor seinem Tod hatte er noch auf einer Veranstaltung von Generation Gold aufgetreten, seine Lieder gesungen und die Zuschauer zum Mitsingen animiert. Nun ist diese aktive Phase beendet.

Sein musikalisches Schaffen begann in den 1970er Jahren. Mit dreizehn Jahren war er mit seiner Familie nach Deutschland gekommen, zunächst nach Bremerhaven, dann nach Köln. Dort konfrontierte ihn der junge Ata mit Rassismus: Auf Häuserwänden waren Hakenkreuze geschmiert und Parolen wie „Ausländer raus!“ zu lesen. Diese Erfahrungen prägten sein Frühwerk. Im Jahr 1978 schrieb er mit 15 Jahren den Song „Deutsche Freunde“. Das Lied gilt heute als außergewöhnlicher deutscher Popsong und zählt zum Kanon der deutsch-türkischen Musik.

In „Deutsche Freunde“ sang Ata seinen Text über Menschen, die „zwischen zwei Welten“ leben, zu einem anatolischen Hochzeitsfeiersound. Der Refrains lautete: „Ich bin Ata und frage euch, wo wir jetzt hingehören?“ Die angesprochenen „deutschen Freunde“ waren nicht die Nachbarn oder Kollegen, mit denen er täglich zu tun hatte, sondern die bundesdeutschen Politiker in Bonn. Diese Interpretation betonte er bei jedem Vortrag des Liedes. Der Text bezog sich auch auf den berühmten Satz von Max Frisch, den Ata auf dem Cover einer Zeitschrift der IG Metall entdeckt hatte: „Arbeitskräfte wurden gerufen. Aber Menschen sind gekommen. Nicht Maschinen, sondern Menschen.“

Atas Ansatz stieß zunächst auf Skepsis. Wie er später erzählte, haben ihn die Leute aus der ersten Generation ausgelacht. Die zweite Generation habe ihn nur halbwegs gehört. Erst die dritte Generation würde ihn verstehen. Alfred Biolek war einer der wenigen, die verstanden, dass dieses Lied den Kindern der Gastarbeiter eine Stimme gab. Biolek schätzte Ata für seinen Weitblick und seine Offenheit und lud ihn in seine beliebte Fernsehsendung „Bios Bahnhof“ ein. Biolek holte auch Punks und Vertreter der Neuen Welle auf seine Bühne, etwa die Limburger Band The Wirtschaftswunder, bei der der italienische Gastarbeiter Angelo Galizia sang.

Canani war ein musikalisches Kind, das von seinem Großvater gefördert wurde. Dieser diente als Archiv für die Lieder und Texte seines Enkelsohns. Schon als Junge stand Ata in Deutschland zusammen mit seinem großen Vorbild Aşık Mahzuni Şerif auf der Bühne. Ende der 1970er Jahre war er in der Band von Cem Karaca aktiv, den „Kanaken“. Karaca war in der Türkei ein Star, fand sich aber plötzlich im deutschen Exil wieder, nachdem ihn die Nachricht eines türkischen Haftbefehls erreichte hatte. Außerdem spielte Canani viele Jahre lang auf Hochzeiten.

Seine erste Karriere als Barde endete Mitte der 1980er Jahre. Doch ein Mitschnitt seines Auftritts bei Biolek überdauerte auf YouTube und wurde von einer neuen Generation wiederentdeckt, geteilt und gerippt. Der Autor des Textes erinnert sich an den Abend, als er „Deutsche Freunde“ zum ersten Mal hörte: Im taz-Café legte er Musik auf, als Deniz Yücel ihm einen USB-Stick in die Hand drückte mit der Aufforderung, das Lied zu spielen. Sofort tanzten alle im Raum.

Wenig später schickten Imran Ayata und Bülent Kullukcu ihn für die Kompilation „Songs of Gastarbeiter“ ins Studio, um „Deutsche Freunde“ neu aufzunehmen. Die alten Bänder waren nach einer Trennung auf dem Müll gelandet. Damit begann seine zweite Karriere als Musiker, die nun mit seinem Tod jäh ihr Ende gefunden hat.

In den vergangenen Jahren erschienen zwei Alben bei dem Berliner Label Fun in the Church, einem Imprint von Staatsakt. Das Album „Warte mein Land, warte“ kam 2021 auf den Markt. Der Titelsong erzählt eine Geschichte, die viele Kinder und Enkel von Gastarbeitern kennen: Menschen, die sich zeitlebens in die Heimat zurücksehnen, aber erst nach ihrem Tod dorthin zurückkehren, um dort bestattet zu werden. Das Lied wollte Ata allen Gastarbeitern widmen, „die ihr Leben hier in Deutschland und in Europa verloren haben“. Es schlug eine Brücke von den Themen der frühen 1980er Jahre in die Gegenwart.

Erst das Album „Die Demokratie“ von 2025 präsentierte die große Bandbreite von Atas Musik und Lyrik. Seine deutschen Lieder standen in der Tradition der Liedermacher seit Wolf Biermann, seine türkischen konnten sich mit denen der Aşıks, der singenden Poeten der Türkei, messen. Auf diesem Album widmete er den Opfern des Massakers von Sivas ein Lied und klagte die „falschen Gläubigen“ an.

In seiner Hommage an die erste Gastarbeitergeneration sang er: „Aus Fremden wurden Freunde, nun war’s auch endlich unser Land. Die Väter unserer Väter haben den Weg für uns gebahnt.“ Dass Ozan Ata Canani nun auch selbst, wenn auch spät, als Künstler Anerkennung fand, erfüllte ihn sichtlich mit Stolz. Wenn er auftrat, wurde er als Pionier und Chronist gefeiert, die Jungen zollten ihm Respekt.

Im Titelsong „Die Demokratie“ heißt es: „Was man sich erkämpft hat, gibt man so leicht nicht auf.“ Darin bezog er Position gegen Neonazis und Rechtsextremisten und verwies auf die Würde des Menschen als Maß aller Dinge. Ozan Ata Canani war ein bekennender Demokrat, der sein Deutschland schätzte und verteidigte.

Als Humanist und politischer Kopf hatte er Humor und ein großes Herz. Und er war ein Rocker. Wenn er seine Bağlama an seine Effektgeräte anschloss, tüftelte er so lange mit dem Mischpult-Personal, bis seine Langhalslaute den harten, metallischen Sound hatte, den er hören wollte. Mit seiner Laute bretterte er Schmerz, Wut und Trauer heraus. Sie war das Organ, um seine Gefühle auszudrücken. Er stellte keinen sentimentalen Orientalismus zur Schau. Seine Lieder werden ihn überdauern.

W.F.Walter--MP